“殿下，世子遣奴婢过来。”
来人是朱绣。
此刻，蒙溯一脚方踏入广储司的储衣间内，绫罗绸缎正是充斥满眼，那是藏于飞针走线之下的荣华与底气，蒙溯草草收回视线张口道，“他现在何处？”
“世子尚在议事。”朱绣回说。
听到这里，只见蒙溯的嘴角微不可见地一扬，脚下的步子却丝毫没有停下来的意思，踱步间忽而故作惋惜地叹了一声，“看来今晚是去不成了，不过也无妨···”
话未说完便为朱绣打断，“世子这还命奴婢告知殿下，他需晚些过来，您定要留着些肚子···”
“···”蒙溯嘴边上扬的弧度霎时定在了当下，一时也不知是该喜该愁。其实同秦寒息出行倒也未尝不可，以其的身份同对金陵的熟悉，自是能吃的到常人吃不到的东西，去的了常人不能去的地方。只一点，这厮规矩颇多，远不比约上那小秦驰来得自在。想及秦驰，估摸着那娃娃又长了岁余，这般的半大儿郎最是好吃好玩的时候···
“既如此便回了你们殿下，就说‘蒙溯幸不辱命’。”
见朱绣还等着回话，蒙溯清了清嗓道。这方说罢，于左右顾看间正正好的一眼，落在末处的那身的衣衫之上···
胭脂为襟，竹青为摆，藕色成衣，柳茶裁裙，此般配色极是素净，在一众姹紫嫣红中似是不惹眼，可这身最顶尖的宫制云锦，其之质地与光泽又岂是其余衣料可媲美的？蒙溯不免摇了摇头，感慨一句“明珠暗投”···
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“无为而为，不争而争，故人为与不为，争与不争无不合于自然···”
朱绣口中议事的吴王父子，此刻已屏退了朝臣，于白日之下竟在谈玄。不同于外头的风气，这对父子平日里皆不好于此事，今儿竟不知道是为何···
“还辩吗？”见秦寒息迟迟不语，秦南一面合上简牍，一面又从另一头拣了册过来，期间抬了一眼，却是看向门外。
秦南素来偏重儒法二家，眼下却用道法驳辩，此一言更是另有深意，秦寒息怎会不知···
“不辩了。”他的嗓音恭敬却似蓄着以退为进的力道。
“这可不是你一贯的脾性。”此刻，日光打在秦南那张年近半百却依旧舒朗的面庞之上，其上皱纹清晰可见，竟是衬得那双瞳孔越发睿智。说罢，他提笔圈下“东阳，永嘉多地兴修缮宗祠之风”，直待批注下“待议”之后，方不徐不疾地再道，“礼被退回了？”
“是。”秦寒息显然早就料及会有此问，答得十分坦荡。
“你既有意让孤知道，不就是想从孤这儿再讨一份礼去？”秦南这方放下手中的折子，转而用玩笑的口吻问起话来，可秦寒息知道这并非是句玩笑话。
“臣不敢。”这一句界限分明，秦寒息是为自己留了余地。
“便将那支镯子送去吧。”
秦南看向他，目光全无无深究，竟似还有些许黯然，“实则她该叫我一声伯父···这便当作我这个长辈迟到了十几年的见面礼罢。”
相识于微末，故交之恩，当以国器相赠。
秦寒息躬身谢恩，又见秦南重拾起了折子，仿若自语，“你啊，未来必要送份厚的，省得此番传了出去，世人皆道我吴国小器。”
“儿臣明白。”
这话也点了，礼也讨了，秦寒息本该退下欢喜赴约去的，却见他默了片刻还是开了口，可于那一瞬间，他的眉目却是舒展着，想必是释然的。
“父王是不是想起了母妃？”
低沉的男声盘桓于这空荡的大殿之中，恍若那年消散不去的烟雨。
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“奴婢替世子传话为其一，其二便是此物，望殿下亲启。”朱绣得了话却未离开，转而越发郑重地呈上一物来。见其双手托呈的锦盒与额顶齐平，此礼是为朝堂呈物的大礼。蒙溯早知朱绣同素衣二人皆非普通宫婢，是为一殿的主事不说，且有品阶。而素衣沉稳，专内务，朱绣机敏，擅外交，蒙溯原还诧异这类跑腿传话的小事哪用得着她带劳，原为这般···
蒙溯这方慎重接过，直待宫人退去，她才徐徐打开锦盒看去，竟又是个镯子，却与之前的很是不同。
“这是···”蒙溯第一眼便看出此镯与九城璧乃是同料，故其色润白如羊油，其质地细腻如脂粉，举世再无其二。
“璧与镯相合，危急时刻可当国玺之用。”
璧既已在秦寒息手中，那么这镯···除了他，再无他人。
“手镯，守拙也。”于恍惚之下，蒙溯拿起镯子并掌比划了一下，于她而言小了许多，全不同于秦寒息前日所赠，这并不是她的圈口，或许也不合适于那位···
“我似乎知道你们父子嫌隙的由头了。”这一刻，韩青衣隐忍而悲剧的一生跃然于她眼前···
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“儿臣的母妃亦是个坚贞不屈的女子，其之一生都在为了家与国而活，虽这两者并未给过她什么。”
“你想说什么？”秦南蹙眉，手中的朱批未停，只落笔的那一点浓了些许。
“父亲，您从来都是看低了她们。”
秦南迟迟不语，周遭的一切瞬时僵化，君王的雷霆怒火似乎就在眼前，明明方才还是其乐融融的场面···
寂静中，却听一声叹息，“是啊，为父老了，看不准了。”秦南摇头道，此刻竟不知说的是韩青衣还是蒙溯亦或是自己。
“她的父母···叫她‘阿胭’是吗？”秦南合上折子，将笔也顺势一搁，他是真的累了，眼下只想单同儿子唠唠家常。
“是。”秦寒息答毕，竟一反常态地开口又道，‘胭脂傅雪，辛夷逞娇 ’的‘胭’。”
“好一句‘胭脂傅雪，辛夷逞娇’···确是她的手笔！”
此一句出自前朝昭阳公主郑淑音的《淮阴赋》。
宣义二十二年，彼时正值豆蔻的公主途经淮阴，面对河道两岸的阡陌田舍挥笔写下了这卷洋洋洒洒千余字的名赋···
而今暖风游走之下，阡陌田舍依旧，临窗的辛夷花期已过，反是那茉莉开得极盛。远看去亦是粉白似雪，另有三两早桂点缀其间，风过处，数十里的宫墙屋舍尽为花香所笼。
“你我再出去走走罢。”秦南忽道，秦寒息躬身应下。他已料及接下去事态走向，由此罢了罢手，令随从止步。
“为父听闻人家头次来你个堂堂世子竟请了顿小食摊···”秦南的话中虽有苛责之意，心情却是颇佳，“想必后头一回，你也是忙着阿虞的婚事，未曾款待周全吧？”
“原先为父不便出面，此番过了明处，定不能再任你胡闹！”
“原先父亲还不是令我纳她？···”
“纳？谁敢令她为妾？”秦南知他是在下套，却仍正经道，“不说其母昭阳公主的身份贵重，光是累世公侯的公孙家就够你我父子喝一壶的。其暗里的土地兵丁全不在诸国之下，眼下虽被打压，声望仍是极盛，反观我等王侯虽于一方显赫，先祖却多为草莽，若及儿女婚嫁实属高攀。”
“所以父亲才会有所顾虑。”
“眼下她还不曾往这个方向去猜想，可你既要娶她，必是要坦诚相待的。届时你将置前朝如何？又置公孙家如何？吴国现已起兵，不必再畏首畏尾，可你此举却是逼迫公孙兆作抉择，公孙一门为九州三百世家之首，兹事体大。”
“儿子明白。”
“为父深知你的能力，但万事万物皆有变数，你在谋划之时，又怎知他人未在谋划于你？···罢了，事态既已如此，明日你且先带她去栖霞山转转。”秦南无奈笑道。
“是。”秦寒息当即应下。
“你答应的倒快心底定在编排我，哪有上来就带小女娘去拜祭祖坟的道理？”秦南看着他摇了摇头，眼下尽是了然，“你想借为父之手，为父便如你所愿。再者这丫头这般聪明，你陆陆续续送了这些礼，她怕是已然理出些许头绪来了。”
“望父亲再指点一二。”秦寒息默了一瞬后方沉声道。
“公主与青衣情同姐妹，我也知自青衣辞世后，公主曾暗自祭拜过几次，大抵是留下了什么，你我都未寻得，想来只能是为她留的。”
“儿子明白了。”秦寒息虽得指点，心思越发沉了下去。他原盼着她早些知道，可眼下真到了那一日，他却是忐忑的。
从未见秦寒息这般，秦南瞥了一眼，摇了摇头不由起了调笑的心思，“你先前去了南诏，可有下聘？”
“未曾。”秦寒息如实答道。
“可有问吉？”
“未曾。”秦寒息再答。
“岂非白跑一趟。”
“蒙昇又非我岳丈。”秦南明显看得他眼中的厌恶，追思的口气由此郑重，仿若面谈国事，“你说的确是。待你们婚期定了，我便也将眼下这虚的实的通通给了你。如此你可同那齐国一般以王妃之礼将她迎来。再倘若···她愿意，你便将公主同公孙兄夫妇二人的衣冠冢一并迁来金陵吧，我想他们也该是愿意的···。”
秦寒息俯身一躬，登时竟不知是何滋味。
是啊，当初的至交四人，出身虽不尽相同，却皆为之坦荡英游光风霁月之辈。如今却只余了他一人背负着少时的理想，二十余年的愧疚同永世的遗憾垂垂老去···
“我倒忘了，过几日便是八月节。”
“既有现成的，我们也去拜月姑，祈团圆。”
“对了，你们吴地兴不兴波斯球？”
“波斯球？”
“就是击鞠。”
“如何不会，只不过我不大精，小叔叔却是此中好手。”
“他？”
“别看小叔平日里不苟言笑的，之于这些他却是无一不会，无一不精。”
“可惜他如今还在朝堂，这便遣了我来。”
“确是他遣的你？”
“这还有假？”果真是长了年岁，这小子圆起谎来更不会脸红心跳的了，见蒙溯面露狐疑之色，当即转去他出，
“不就是击鞠吗！我省的，同军营的大老爷们打是一番打法，同闺阁小姐们又是另一番打法，不知婶子今儿想戏哪种？”
“婶子？”虽是反问语气，蒙溯的脸上却丝毫不见讶然之色。
先前朱仪一行见过她的女装，故而不算，这头一个看出她为女儿身的吴国人，竟会是眼前这个乳臭未干的小子。
“你如何知道的？”
“你看小叔的眼神以及他看你的眼神···和所有人都不一样。”
“你可有说与过他人？”
“小叔不说，我便不说。谁知道那些人安了什么心。”蒙溯原只知秦驰伶俐非常，如今看来怕是了不得，成为下一个秦寒息也未可知。
“只是婶子，原先外头这般议论，你却未有半分行动？”
“我到底是个客人，你爷爷不曾行动，你小叔不曾行动，我如何能动？”
“那便是他们的问题，我时常不知道爷爷和小叔在忌惮什么……”
“你还是先学好学问罢，别的，一会儿，你小叔问起来，你又要赖上我。”