一个时辰前。

天色将晚，西街住的大多都是普通百姓，每日酉时，许多摊贩便陆续收拾东西，在黄昏前回家吃饭。

与西街截然相反的，则是世家贵族所在的东街。

戌时未到，铺子外便点起了灯笼，更有许多楼阁，是在夜里才开门迎客，王公贵族所在的地方，就连街道都要干净许多。

徐淮止家住西街，自入朝为官以来，除朝事外，几乎很少踏入东街。

简陋朴素的马车行驶在街上，尤其扎眼。

但马车内的人，并未将这些打量的眼光放在心上。

顺玉放下帘幕，看向已经褪下官袍，一身朴素的徐淮止。

那早已被婆子洗到起丝的陈年旧衫不知穿了几个年头，相比起来，他的衣裳或许都要比徐淮止的好看一些。

他忍不住提醒，“大人，咱们等会儿要去的是风月楼。”

风月楼乃是京城最大的红楼，大周民风虽然开放，可似风月楼这般男女不忌的红楼也是独树一帜。

据说里边儿有接男客的花娘，也有接女客的小馆，平素有关昭和公主的风流韵事，大多都是从风月楼传出。

也可以说，昭和公主周芮，乃是风月楼的常客。

徐淮止不知，但顺玉却是知晓，这些秦楼楚馆最是看人下菜碟的地方，大人平日本就从不出入这些地方，此次更是私访，无人知晓身份，若穿的再这般朴素，恐怕到时候会寸步难行。

徐淮止见他半晌不言，问道：“你想说什么？”

“大人，属下方才见到有一家成衣铺子，里边儿的衣裳瞧着不错，不若咱们下去看看？”

“不必了。”

意料之中的回应，顺玉轻叹一声，偷偷瞧了徐淮止一眼，看来只能兵行险招了。

马车抵达风月楼门前时，楼中似乎还未开始迎客。

雕花木门打开一条细缝，隐隐能看清里边的姑娘小厮正来回走动，不知在忙着什么。

顺玉下了马车，径直走向正在门前擦拭石狮子的小厮，“这位小哥，眼下可还有空着的厢房？”

小厮抬头打量了顺玉一眼，又看向不远处的马车，悻然道：“风雪楼只接熟客。”

观其态度便知，他并未将他们放在眼里。

顺玉左右瞧了瞧，见四周无人，便低头小声道：“你知晓那马车中坐着谁的人吗？”

布巾翻转，小厮擦完最后一双石眼，转身就走，懒得理会他。

“我家公子可是殿下的人！”

小厮脚步一顿，回头看向他，“哪位殿下？”

徐淮止在马车中等了许久都不见顺玉回来，他掀开帷帐走下马车，却见顺玉正与一小厮聊得火热。

他刚靠近，那小厮便双眼锐利的将他来回打量，最后目光落到徐淮止那张清隽出尘的脸上，小声附在顺玉耳边道：“你家公子这模样确实不错，难怪能入殿下的眼。”

顺玉讪笑两声，见小厮并未怀疑，甚至态度大变，恭敬的请他们入内时，连忙道：“公子，咱们进去吧。”

徐淮止方才没听清，只隐隐听见模样、殿下几个字。

待小厮将他们带去厢房后，四下无人，徐淮止落座蒲团上，才提起方才之事。

顺玉斟茶的手一抖，徐淮止目光跟随，面若霜寒，“说。”

顺玉不敢隐瞒，便将方才之事一五一十的告诉徐淮止，末了见徐淮止脸色发黑，他连忙道：“大人，这只是权宜之计，咱们只是借殿下的名头进来，之后没人会记得，更不会以为您与殿下之间有什么。”

他在意的是这个吗？

他在意的是说好再无干系，这几日周芮没有动静，反倒是他查个消息，却要用上周芮的名头。

顺玉还在辩解：“况且这回来风月楼查的是山上那些土匪的事情，按理说那事也与殿下有关，便是用她的名头，她应当也能理解大人苦心的……对吧？”

“罢了。”事已至此，再多计较也无意义。

顺玉自顾自的道：“就算此事被殿下知晓了，要向大人讨要说法也无妨，毕竟大人在家中等了她三日，此事正好——”

话音未落，顺玉余光瞧见徐淮止愈加阴沉的目光，顿时明白自己说错话了，连忙垂首闭嘴。

果然啊，言多必失。

-

与此同时，一墙之隔的厢房内同样坐着两人。

少年模样的男子安静的坐在轮椅上，目光温和的看向跪坐在蒲团上的女子，仿佛思绪许久，才将疑惑道出，“殿下今日主动寻我，这是想明白了？”

周芮抬手斟茶，淡青色的茶水落入杯中，一滴水花溅在白皙的手背上，周芮用娟帕慢条斯理的抚去，眼底划过一丝恼意。

但一想到这人烧了她的公主府绑了她之后不但没有任何麻烦，还能若无其事的来赴约时，周芮就知晓，他在宁王心中的位置，或许比她这个皇妹都要来的重要。

周芮压下火气，尽量平和道：“宁熵雀，本宫不可能做你的金丝雀，劝你死了这条心吧。”

“是吗？”他笑意盈盈道：“眼下情形，难保殿下哪日不会求到我头上，还是莫要将话说的太满。”

周芮身形一僵。

她今日主动约宁熵雀前来，的确是有事相求。

一连三日，徐淮止那头都不曾有动静，周芮便知晓她先前所做之事，没有半点作用。

坐以待毙自是不行，她唯一能与之交换筹码，且对方又能对赵家有用的，便只有宁商榷。

可宁商榷有病。

想到要同他打交道，周芮犹豫了许久，直到现在，心底都仍旧不确定是否要与虎谋皮。

“原来殿下，当真有事求我啊……”

周芮的沉默，让宁熵雀明白了什么。他转动着轮椅来到周芮身前，脸上笑意再是温柔也抵不住他凉意入骨的声音，令人遍体生寒。

“不若殿下先告诉我，你是如何回的京，又是谁救了你？”

冰凉修长的手指忽然执起她的手，拇指按在方才被茶水烫过的手背处，来回摩挲，重重一按，“嗯？”

周芮挣扎不脱，恼怒的瞪向他，“放开！”

宁商榷发亮的双眸不躲不避，略显痴迷，“殿下怕什么，是怕我杀了他？”

周芮不明白，“本宫与你不过泛泛，你如此执着作甚！”

若她曾与宁熵雀纠葛万千，抵死纠缠过，他此时追着她不放，周芮还能理解一二。可他们之间分明只短暂的相处过一些时日，连她的入幕之宾都算不上，宁熵雀的执着在周芮看来，实在莫名其妙。

“泛泛？”宁熵雀松开她，转而将手伸向放在桌上的糕点。

在世家朝臣遍布的京城，能出入风月楼的大多都是非富即贵，是以他们用来招待客人的糕点精致小巧，甚至能与宫中御厨较量一二。

而在众多精致的糕点中，宁熵雀的手伸向的，却是不知何时放在瓷碟中的米糕。

米糕通身雪白，廉价到普通百姓家中人人都能存放。这等东西，在贵客往来的风月楼，从不会出现。

既不是风月楼所做，那便是……

周芮看向笑意盈盈的宁熵雀，忽然想到了什么，汗毛倒竖，心尖颤栗。

直到他将米糕递到她嘴边时，那异样的感觉更是在瞬间爬满了脊背，周芮强撑着内心不安，对上他的视线。

“殿下不喜欢吗？”

周芮盯着他：“你为何知晓？”

此事她从未与旁人说过，怕落了公主颜面，她甚至每回都是让织云偷偷去买，连与她最亲近的阿樾都不知晓。

“我一直在看着殿下啊……”他说：“所以怎能是泛泛之交呢？”

宁熵雀将糕点缓慢的放到自己嘴边，慢条斯理的咬着，一举一动都带着世家教养出来的礼仪。

若那糕点不曾碰过她唇的话……

周芮无言的看着宁熵雀，她从前的入幕之宾虽多，可却没有一人似宁熵雀这般大胆。

也是，今时不同往日，毕竟从前她身后有人时，宁熵雀也不敢做出这般赤果果的行为。

宁熵雀放下米糕后，拿出绢帕细细擦着手指，“殿下想要我做什么？”

周芮只犹豫了一瞬，立马道出此次来意，“本宫想知晓太子的消息。”

自几日前她被拦在宫外，便再也没了阿樾的消息，就连还在朝中做事的大舅舅，在靠近东宫时也会被太监驱赶。

她原本想着借徐淮止的势，或能进宫一探，眼下那处走投无门，便只能找上与宁王关系匪浅的宁商榷。

“殿下只想听消息，不想亲眼进宫看一眼太子殿下吗？”

周芮目光直直的盯着他，“你能让本宫进去？”

宁熵雀不答，抬手将用过的绢帕放到火烛下，任由汹涌的火舌一点点吞噬，冒出屡屡黑烟。

“办法自然是有，就看殿下愿意付出什么了。”

周芮道：“从前阿樾身子弱，父皇母后为他寻过许多早已绝世的药方。”

宁商榷看着她，忽然笑了，显然并不满意。

周芮继续劝说：“自本宫认识你以来你的腿疾便一直如此，身子畏寒不说，一到腊月还钻骨的疼，眼下本宫或许有能医治的方子，你当真不想要？”

方才还面色霜寒的人眼神忽然柔和下来，“为何要治？我不想治……”

周芮蹙眉。

这还是她想了好久才想出的筹码，可他说什么，他不想治？

既如此，那便是没得商量了。

周芮脸色冷了下来，起身欲走时，忽然听见宁熵雀柔声道：“我帮殿下进宫。”

他……说什么？

周芮错愕转头，对上宁熵雀温柔的眸子，如碎玉般清泠的声音悠悠蛊惑着，“殿下想要的，我都能给殿下。”

“只要……”

宁熵雀轻轻的环住周芮纤细的腰肢，将脑袋缓慢的靠在她的腹前，呼吸灼热间，那张像是涂满胭脂的红唇一开一合，仿佛在齿间研磨许久，才隐约吐出几个字来。